【カモ目カモ科】
２羽の存在に気付いたのは先週末。流れが緩い辺りには数組のカルガモがいて、２羽のヒナが近づくと追い払う。やむなく流れの急な辺りで餌を探すのだが、観察中とうとう親鳥は現れなかった。
そして８日後の今日、同じ場所に２羽のヒナがいた。もちろん確証はないけれど、おそらくあの２羽なのだろう（と思いたい）。
相変わらず親らしきカモは見当たらない。はぐれたのか、はたまた親ガモが命を落としたのか。危険から守ってくれたり知らせてくれる存在を失ったヒナたちが今日まで生き延びたのは奇跡に等しいのではなかろうか。やはりと言うべきか、通常ヒナの一週間はもっと成長しているものだが、この２羽は成長が少々遅め。親のいないハンディなのだろう。
だめだなぁ、冷静な観察眼を保ちたいと思っていても、感情移入が止まらない。
- 撮影データ<上>：Canon EOS 7D / Canon EF400mm F5.6L USM
- 撮影データ<下>：Canon PowerShot G9 X Mark II / Kowa TSN-824M + TSE-14WE(32x)
【スズメ目ツバメ科】
唯一休める日曜日はことごとく雨また雨。鳥見も当然ままならない。
というわけでまたもやツバメの飛翔だが、毎度似たようなカットが続いてしまう。撮り手としては試行錯誤の過程だし、細部の描写という点では会心なのだが・・・・
獲物となる虫を見つけたのだろうか、急制動の後上昇に転じた。
どこかで見たシルエットだと思ったのだが、思い出したのは映画「アバター」の翼竜トゥルークだった。そういえば翼と尾羽を全開にした姿はどこか猛禽類にも通じるものがある。考えてみれば獲物が小さな虫というだけで、ツバメも立派なプレデター（捕食者）だもの。
若いツバメとはいえ直線飛行はかなりの速度。1/4000秒のシャッターで止めることは出来たけど、背景の描写にスピード感が皆無。
空ではなく地上を背景に飛翔シーンを撮るという目標はある程度クリアできたので、次の課題は低速シャッターでの流し撮りかな・・・・って、自分でハードル上げてどうするヒゲボウズ。
- 撮影データ：Canon EOS 7D / Canon EF400mm F5.6L USM
柳の下のドジョウではないけれど、先週のオシドリらしきカモが気になって小雨けぶる水田を探し歩いた。カルガモはたくさんいたけれど、件のカモは見つからず。小柄なだけにこの一週間で伸びた稲に隠れて見落とした可能性もあるけれど、オシドリが本来過ごすべき山地へと去って行ったのかも知れない。いや、むしろそうであって欲しいとも思うのだった。
【スズメ目ツバメ科】
背丈を増した稲の上空、小雨混じりの風に十数羽のツバメが群舞していた。何事かと双眼鏡で追ってみると、その大半は最近巣立った若いツバメたち。急旋回したり空中静止してみたり、中には明らかに追いかけっこをしている個体もいて餌捕りというよりは飛行訓練の様相。
農道に止めたクルマからレンズを突き出しての撮影。風雨を凌ぐ意味もあるけれど、派手なレインウェアより警戒されないメリットがある。縮小画像のままでは判じかねるが、ポツポツとノイズのように見える小さな白点は1/8000秒で静止した雨粒。5羽が同時にフレームに収まるなど、このシャッター速度ありきの偶然か。
尾の長いことからオスと思われる個体だが、成鳥に比べると翼の色が薄いし顔の赤みも鈍い。クチバシの基部にヒナの名残が見えている。
彼らの群舞を追いながら、この中の何羽が来春戻ってこれるのだろうかという思いに駆られる。この時季に巣立った若ツバメたちは初秋の渡りまで十分時間があり、２度目（７～８月）の繁殖から巣立つツバメたちに比べると有利なように思える。それでも試練であることには変わりないのだが。
- 撮影データ：Canon EOS 7D / Canon EF400mm F5.6L USM
追記（7/11）：画像のRAW現像設定の彩度調整が高すぎて、背景の緑が不自然だったのを調整して再掲。
【カモ目カモ科】
山階鳥類研究所よりオシドリ♂のエクリプスとご教示いただきました。交雑云々は不肖ヒゲボウズの勇み足だったので訂正させていただきます。図鑑で見るエクリプスは総じてメスに似ているので、繁殖羽からエクリプスへの過渡期と考えるのが正しいようです。ただ、怪我の様子もないことからなぜこの時季に平地の水田にいたのかという疑問は残りました。（7/11）
小雨降るいつもの田んぼ。双眼鏡の視界に捉えたと同時に頭の中は「Who are you?」の疑問符だらけ。カモらしいことはわかるのだが、頭部の橙色模様に見覚えがない。台風で迷行した国外種かなどとあらぬ妄想を膨らませているうちに飛び去ってしまった。
三脚に据えたデジスコを担ぎ、気分はダッシュ、現実にはヨタヨタと飛び去った方向を追う。ゼイゼイと息を切らせつつ見届けた着地地点にスコープを向けてみると、カルガモの隣で全身をさらしてくれた。
後ろのカルガモと比べると二回りほど小さくコガモほどのサイズのようだ。頭部の模様やクチバシの形状にはオシドリ♂の面影が見て取れる。翼鏡という光沢質の部分や足の色などはカルガモの影響を思わせるし、なによりもカルガモと行動しているように見受けられる。本人（本鳥）はカルガモと自覚しているのだろうし、周りのカルガモも拒む様子はなかった。
鳥類の中でもカモの仲間は交雑が多いことで知られている。事実我が家周辺のカルガモはかなりの確率でマガモの血が混じっているいわゆる「マルガモ*1」だし、ネットや図鑑にも交雑カモの情報が数多ある。 のだが・・・・オシドリとカルガモはその事例を見た記憶がない。 本当のところは専門家に判断を仰ぐしかないのだが、カルガモとオシドリの交雑である可能性が高そうだ。
バードウオッチングの好適地でもなければ有名な探鳥スポットでもない平凡な田んぼだが、訪れる都度に何かしらの発見がある。やはり歩いてナンボだなぁ。
- 撮影データ：Canon PowerShot G9 X Mark II / Kowa TSN-824M + TSE-14WE(32x)
可能性のひとつとして、オシドリ♂の繁殖羽からエクリプスへの換羽中画像を検索してみた。意外に多くの画像がヒットする。
カモ類のエクリプスとは、非求愛・繁殖期に目を惹く夏羽（繁殖羽）から目立ちにくい羽衣に換羽した状態のこと。多くの場合メスに似た地味な羽衣となる。その換羽の過渡期ならばと考えたのだが、はっきりと該当しそうな画像を見つけることは出来なかった。
さらに、当初の見識不足に気が付いた。カルガモ的だと考えていた翼鏡と脚の色だが、脚の色はオシドリの特徴でもあるようだ。交雑と仮定してもカルガモは疑わしい。カルガモと行動していたことからの先入観に囚われてしまったと反省。 そんなわけで、当初のタイトルからカルガモを外した。
体の中心部（脇もしくは上雨覆）に細かい白黒斑模様が確認できるのだが、コガモやマガモ、オナガガモ･ヨシガモ･オカヨシガモ・ヒドリガモ・トモエガモなど多くの種類のオスで一般的な繁殖羽なので、オシドリ以外の交雑相手を絞り込む材料にはならない。
時季的には繁殖羽からエクリプスへの過渡期と考えるのが無難だろうが、そもそもオシドリがいるはずのない場所だけに悩ましい。そして羽衣の特徴など交雑を疑う要素も捨てきれない。
ここ数日ほど無い頭を絞って考え続けたが、なんちゃってバードウオッチャーの手に負えるものではなさそうだ。
【スズメ目セキレイ科】
騒ぎに気づいたときは少しばかり距離があり、親鳥が幼鳥を追い払う「子別れ」かと思った。そっと距離を詰める間も戦い続ける両者。ファインダーで捉えてみたら２羽とも幼鳥じゃないか。
周囲には成鳥も含め数羽のハクセキレイがいたし、縄張りを争うにしては不自然に見えた。はたして本気の喧嘩なのだろうか。
この空中戦の後はひたすらの追いかけっこ。案外遊びを兼ねた訓練なのかも知れない。
いやはやバトルさえもが息を呑む。
普通種すぎて忘れていたよ、ハクセキレイが美しい鳥だということを。
「撮月見月」じゃないかとの声が聞こえてきそうな更新状況。野鳥撮影は早くも滞り、ハードディスクから過去同時季の画像を蔵出しする羽目に陥っている。盛夏に向かって夏枯れ必至なのに、前途多難なことだ。
スズメとおぼしき獲物を掴み、腹を空かせた幼鳥の元へと帰ってきた。
この親鳥の狩りは成功率が高く、２時間ほどの観察中４回も獲物を運んできた。内訳は２回がスズメらしき小鳥で、あとはバッタあるいはカマキリのよう。
実はこのときまでチョウゲンボウはあまり小鳥を狩らないと考えていたのだが、そんな先入観を一蹴されたことを思い出す。さすがはハヤブサの眷属。
飛翔シーンを撮る場合、背景が煩雑だとカメラのオートフォーカス（AF）が被写体に追従出来ずピンぼけを量産してしまうことが多い。このときは咄嗟のマニュアルフォーカス（MF）でしのいだが、それは遅延のない一眼レフの光学ファインダーと瞬時のMF優先（フルタイムマニュアルフォーカス）が可能なレンズの恩恵だとも思っている。
はたしてレンズ交換式カメラの趨勢となりつつあるミラーレス機の電子ビューファインダーでどこまでそれが可能なのか、機材重量が堪えはじめたヒゲボウズ爺は気になって仕方がない。
