同じスズメの仲間でも「にゅう」と呼ばれる頬の黒斑が無いニュウナイスズメ*1を見たときは、なんとも野性的で精悍だなぁと思ったもの。やっぱり頬にある黒斑はスズメの愛嬌には欠かせないチャームポイントのようです。
とまぁ愛嬌のあるスズメですが、収穫期の稲作農家にとっては稲穂を食い荒らす憎き害鳥とされています。ですが鳥類学の重鎮山岸哲氏によれば、生育期の稲に害を及ぼすガの幼虫やアブラムシを食べてくれる分、結果として益のほうが上回るのだとか。
一説によると収穫期の稲からの簒奪でスズメを上回るヒールはカワラヒワ。確かにカワラヒワには害虫を食べる益の要素が欠けているし、あのごついクチバシを見る限り食い荒らす上での効率も凄そうな気がしてきます。
