趣向を変えて別種の猛禽。あっ、猛毒昆虫か。
なんだかF-35ライトニングIIとタイフーン(EF2000)にばかり目を奪われがちなのだけど、米海軍の現用機F/A-18E/FもF-X候補に残っていたっけ。他の候補に比べると原型機F/A-18が古株だけに色あせた印象もあるけれど、実際には別物と考えるべきマルチロールファイター。世界の海を征く米機動部隊の主力を成すだけに、なるほど獰猛なスズメバチではある。
F/A-18はF-X候補に残った3機種の中で日本の空でもお目にかかれる唯一の機種。
画像は2年前に撮影した厚木基地VFA-27(Royal Maces)所属のF/A-18E Super Hornet。艦載機らしい無骨な脚が目をひく。国籍マークさえくすんだ印象はロービジュアルティ塗装の所以だが、何となく日の丸やF-2A/Bでお馴染みの洋上迷彩はイメージしにくいなぁ。
