◆冥王星：赤や黄などまだら模様 ＮＡＳＡが画像公開
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、ハッブル宇宙望遠鏡がとらえた冥王星の画像を公開した。冥王星は太陽から平均約５９億キロも離れ、姿は謎に包まれてきた。赤や黄などまだら模様になっている様子が判明し、大規模な気候変動を反映している可能性を示す成果という。http://mainichi.jp/select/science/news/20100205k0000e040037000c.html
画像は０２〜０３年に撮影したデータをコンピューターで処理して得られた。
冥王星は、太陽を２４８年かけて公転しているため、場所によっては同じ季節が１２０年続き、表面の変動は小さいと考えられてきた。研究チームは「大気中にメタンが豊富で、水素が太陽風ではぎ取られ、炭素が豊富な領域が赤くなった」と推測している。
冥王星はかつて惑星とされていたが、０６年に国際天文学連合が大きさから惑星の仲間からはずした。ＮＡＳＡは１５年に接近する無人探査機「ニューホライズンズ」で解析を進める。【須田桃子】
惑星の座から陥落した冥王星だけど、この姿を見ると冥府の王たる姿に相応しい妖しさを醸し出している。
それにしても「数年かけた画像処理」ってどんな内容なんだろうか。
